现阶段，如何降成本、提效益、去库存，成为很多出版社的头等大事。目前，几个现实情况摆在眼前，一是小印数图书占比逐年走高，品种增、印数降、重印多的出版模式已经显现，延续了数十年之久的大印量—入库—缓慢消耗的模式正在松动。二是新材料、新工艺带来高成本、高定价，正文用纸依然维持以胶版纸为主、纯质纸为辅的现状，但封面、护封用料已是特种纸、真皮等百花齐放，冷烫、逆向上光、激光雕刻等各色工艺加持。三是生产周期被压缩，随着出书时效与销量之间的挂钩，出版社对印厂生产能力提出新要求，压缩生产周期的同时还要保证印装质量和生产成本。面对实际情况，如何在保证质量和时效的同时降成本、减库存成为出版社亟须解决的问题。因此，图书印刷会在传统和数码两种印刷方式之间进行选择。
众所周知，传统印刷对应的是大批量生产，数码印刷对应的是小批量个性化生产，二者的印数和单书成本都成反比。以某本常见的平装书为例，正文80克纯质纸、封面特种纸过油、前后衬150克胶版纸，通过调整开本、印数、印色，可以看出传统和数码印刷的成本差异：单黑印刷大32开平衡点在800—1000册之间，正度16开为1000册左右，小16开为2000册左右；四色印刷大32开和小16 开的平衡点在2000册左右、正度16开1500—2000册之间。
可见，不同开本，其成本平衡点也不同，但可以简单归纳为：1000册以下数码印刷更具优势，2000册以上则是传统印刷占据上风。同时需要指出的是，这个平衡点会根据工艺的增减有所不同。总体来说，需要根据实际情况来选择印刷方式。
从印刷效果看，数码轮转印刷的精度和色彩还原度相对传统印刷较低，内文纸也由于反复干燥的原因容易起波浪。而数码单张纸印刷的效果可以和传统媲美，但由于仅能印刷有限的几种专色，其余绝大部分专色要靠四色实现，所以在色彩表现力方面稍显逊色。需要注意的是，数码单张纸印刷机由于印刷原理各不相同，最终的效果和成本也会不同。喷墨印刷的设备色彩还原度及稳定性好，但造价较高。碳粉印刷的设备虽然价格较低，但在色彩还原度及稳定性上相对较差，这是因为碳粉印刷没有压力，所以在纹路较深的特种纸上容易出现印不实的情况。无论喷墨还是碳粉，都可以达到即印即干的效果，这一特点只有配备LED速干装置的传统印刷机才可以相提并论。此外，数码单张纸印刷机在印刷过程中可能出现拉线的情况，这是喷头位置导致的，目前只能根据实际情况调整拼版位置。
通过对数码印刷和传统印刷的成本和质量进行分析，可以看出二者各有优劣。除成本和质量外，传统印刷具备装帧形式和纸张种类多样化的优势，但是工期相对较长、去库存能力和灵活性较弱。数码印刷在工期、去库存和灵活性方面独占鳌头，但装帧形式比较受限，了解这些差异有助于在实际工作中从容选择。
以日常经验来分析，定价高、定位高端的图书，适宜选传统印刷。此类高端图书，因高定价必定要求高质量，所以对成本的考虑要退居第二位，而传统印刷的成品效果更好，和高定价的图书更加匹配。工艺少、时效性强，以及追求零库存的图书，适宜选数码印刷。其中，工艺少、时效性强的图书，数码印刷的效果完全可以驾驭，还可以大大节约成本。追求零库存的图书多为学术型图书，如出版单位能对市场需求做出较为精准的预测，可利用数码印刷“一本起印、本本可变、永不断版”特点，按照“精准预测—按需印刷—及时配送”的流程，将成本压缩做到极致，实现零库存。
而装帧方式复杂、用料常规的图书，适宜传统印刷和数码印刷相结合。此类为常规图书，可采用混搭方式，根据实际情况对各部件选择不同的印刷方式，最大限度地保质量、降成本。
数码印刷作为近些年快速发展的印刷方式，长处和短处都十分明显。其中，文字精度不稳定这一点常被编辑诟病。所以，有些图书编辑宁可选择加印数、传统印、剩库存，也不愿选择降印数、数码印、零库存。如果细算，选择传统印刷，成品质量确有保障，单书成本也许能和数码印刷不相上下，但剩下的库存可能变成废品，同时还伴随版税、仓储费用等一系列成本增加。这样算下来，传统印刷显然是不划算的。当然，想要扭转编辑的态度，还需要数码印刷拿出过硬的成品。
印数的减少不仅要求出版社谋求新发展思路，也推动印刷企业走上转型之路。越来越多的印刷企业购置数码印刷生产线，探索传统与数码相结合的生产方式。印刷企业的积极转型也让出版社有了更多选择：在充分考虑印数、装帧方式、定价等因素的影响后，再决定使用传统、数码或是二者兼有的方式进行生产。具备“传统+数码”生产能力的印刷企业自然会获得更多机会。但无论经营如何不易，技术如何变革，质量对出版社来说永远是第一要务。新形势下，应合理选择印刷方式，搭配全流程成本控制，做到稳质量、降成本双管齐下，出版经得住市场考验、被读者认可的优质图书。