2010年,索尼推出了自定义为“微单”的无反相机NEX-5。随后几年,“奶昔”系列“微单”以其轻便小巧的特点得到了市场的认可,从此“微单”相机名声大噪,以至于现在很多人仍以“微单”来称呼所有的无反相机。

  2013年,索尼第一代全幅无反相机α7横空出世,不再满足偏重于便携的“微单”,而是要进军专业市场,给业界带来了巨大的冲击。但由于当时技术水平的限制,其对焦性能、电子取景器的噪点、快门时滞以及设置菜单的逻辑性等诸多不足,引来了一些看法。不过,当我第一次从索尼α7的电子取景器看出去时,却有着完全不一样的感受甚至可以说是惊喜:因为电子取景器的亮度自动调节功能,以前藏在黑暗处看不见东西可以看见了,以前看不清的景物可以看清楚了。随着技术的进步、性能的提升,无反相机不仅把很多在单反相机上的“不能”变成了“可能”,甚至还把无反相机的一些“弱势”变成了“优势”。

  相对于顶级数码单反最短37毫秒的快门时滞,早期无反相机被诟病最多的是电子取景器的显示延迟和快门时滞较大,但目前无反相机的快门时滞已经与同档次的单反相机持平,而且无反相机在技术上还可以实现零时滞实时取景。

  无反相机不仅可以实现零时滞实时取景,配合电子快门的高速连拍,还可以轻松实现预拍摄。索尼是较早在无反相机上实现“预拍摄”功能的。2017年推出的索尼 RX10IV相机的“终了触发”就是一种预拍摄功能,在视频拍摄模式下,选择“终了触发”功能时,相机从待机状态时开始拍摄缓冲,将拍摄的动态影像暂时缓存在相机内部,当拍摄数据超过缓存容量时,将把旧的数据依次覆盖。当按下拍摄按钮时,就会将此前一段时间的动态影像保存在存储卡上。“终了触发”其实就是预拍摄,只是索尼 RX10IV相机的这个功能当时只能在视频模式下实现。有了预拍摄功能,在拍鸟类起飞瞬间时,原来的“碰运气”就变成了“一切尽在掌控中”。预拍摄不同于单纯的连拍,连拍时一旦内存满了就无法拍摄了。启动预拍摄时虽然相机也是在“连拍”,但并不存储,只把完全按下快门前一段时间内的图像存储了下来。相信“预拍摄”功能将来会成为越来越多的新型无反相机的标配。

  自从有了数码相机,图像的后期处理几乎成了整个拍摄过程不可缺少的一部分。胶片时期感光材料与暗房技术并不为相机厂家和普通摄影者所掌握。传统相机厂商不具备数字图像处理的“底蕴”和基础,基本都是从零开始,所拍的数字图像必须经过一定的后期处理(包括色彩)才能达到较为满意的效果。从这个角度上来说,目前的数码相机多数还只是一个“半成品”。

  随着数码相机性能的不断提高,到了无反相机时代,得益于电子取景器的应用,很多后期功能尤其是需要相机配合的特殊功能也可以在相机上实现了。例如:高分辨率拍摄、HDR实时合成、手持星光拍摄、梯形失真补偿、景深合成、实时ND等。索尼 α7CII无反相机还加入基于深度学习的AI智能芯片,可识别7种主体,具备人体姿态识别。可以支持LUT导入及监看等功能。这些在相机上可以完成的特殊功能宏观上可以归纳为“计算摄影”的范畴,其实计算摄影已经在手机摄影上广泛应用,用手机随手一拍就能得到一张好看的效果出色的照片就是计算摄影的功劳。虽然计算摄影的某些应用还存在争议,但无反相机上丰富的计算摄影功能至少给了拍摄者更多的选择。

  2004年柯尼卡美能达推出了第一款机身防抖的APS-C画幅数码单反,但由于数码单反机身反光镜的存在,放置防抖组件的空间有限等多方面因素的影响,机身防抖功能并未被主流数码单反相机所采用。2014年索尼推出第一款带机身防抖的全幅无反相机α7II,随后各大相机生产厂家竞相跟进,机身防抖技术不断完善,几乎成了无反相机的标配功能。

  机身防抖在短焦距时效果最好,一般机身的最高防抖级别是指用标准镜头的测试结果,但对于长焦镜头防抖则效果有限。镜头防抖更有利于长焦距,如何充分发挥机身防抖和镜头防抖各自的优势,就催生了机身和镜头的协同防抖功能。协同防抖一般并不一定提升最高防抖级数,而是提升变焦镜头全焦段内的防抖性能。机身防抖和镜头防抖并不能简单叠加,早期生产的防抖镜头可能在新的防抖机身上无法正常工作,不得不关闭镜头和机身的防抖功能。这时你会沮丧地发现,早期的防抖镜头反而不如那些无防抖的镜头好用了,因为无防抖的镜头反而可以正常使用机身的防抖功能。

  协同防抖是能够充分发挥机身防抖和镜头防抖各自优势的技术,各相机厂家的算法各不相同,但都有了比较成熟的实现方案,不过协同防抖并不适用所有的镜头,是否适用要查看相机厂家提供的相关文档。索尼α7II是首次实现了镜头防抖与机身防抖同时开启的全幅无反相机,但它采用的是分别工作的模式,即镜头防抖负责俯仰 / 摇摆轴,机身防抖负责 X/Y 平移和旋转轴,并不是真正意义上的协同防抖。作为最早实现机身防抖、镜头防抖同时工作的厂商,索尼也在2022年推出的α7RV上实现了最高8挡的机身镜头协同防抖。

  相机手持时的抖动一般是低频的,相机在三脚架上的抖动是高频的。相机早期防抖主要是解决手持抖动的问题,所以一般认为相机在三脚架上时要关闭防抖,不过这一情况已经发生了改变。随着防抖检测精度的提高,机身防抖级别越来越高,抖动的高频成分也能被有效抑制。真正防抖效果好的相机,在三脚架上不关闭机身防抖也能获得更好的效果。

  单反相机的光学取景器有两个重要的参数:视野率与放大率。光学取景器要做到100%视野率并非易事,考虑到成本和体积,通常只在专业单反上配备;光学取景器的放大率一般也不超过0.76 倍(非全幅相机取景器要计算等效35mm相机的放大率),光学取景器的放大率越大取景器越暗,光学取景器的亮度还受所用镜头的最大光圈制约。而无反相机的电子取景器一般都是 100% 的视野率,电子取景器的放大率可以轻松做到在0.8倍以上,索尼α7RV上甚至配备了放大率为0.9倍的电子取景器。除此之外,电子取景器还有一个光学取景器无法比拟的优势:除了拍摄取景,图像回放和设置菜单都可以在电子取景器里观看,只要调整好电子取景器的屈光度,不管是近视眼还是老花眼,你都可以跟那个累赘的眼镜说再见了。

  有人说单反相机还会存在很多年,事实是现在数码相机像素越来越高,仅仅因为单反相机反光镜震动造成的影像模糊就是一个无解的问题。为了进一步减小机械震动,有的相机甚至取消了机械快门。目前非全域电子快门的主要问题是果冻效应和闪光灯摄影问题,相信随着技术的进步,这一问题也会得到解决,单反相机的消亡也许会比我们想象的要快得多。

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