2月22日，美国《钱币新闻》（Numismatic News）网站公布2021年世界硬币大奖赛单项奖名单，其中，2019年发行的中国书法艺术（隶书）8克金币荣获最佳金币奖。中国钱币界为此振奋不已，同类题材纪念币的宣传也迅速升温。
世界硬币大奖赛又称“年度硬币”评选（Coin of The Year, COTY）或“克劳斯大奖”，1984年由美国克劳斯出版社创办，如今已发展成为世界上规格最高、业界影响力最大的年度硬币评选活动，被誉为“钱币界的奥斯卡”。该大赛奖项包含单项奖和年度最佳硬币奖，获奖币为颁奖年度前两年发行的硬币。目前，单项奖设有最具历史意义币奖、最佳时事币奖、最佳金币奖、最佳银币奖、最佳克朗币奖、最佳流通币奖、最佳双金属币奖、最具艺术币奖、最佳创意币奖和最富激情币奖。
中国共有3枚纪念币入围2021年世界硬币大奖赛提名硬币名单，分别是：2019年发行的中国书法艺术（隶书）8克金币（最佳金币奖提名）、世界遗产（平遥古城）30克银币（最佳银币奖提名）和吉祥文化5克金币（最具艺术币奖提名）。最终，中国书法艺术（隶书）8克金币荣获最佳金币奖，这是中国贵金属纪念币时隔15年后再度赢得这一大奖。
笔者自2010年起开始关注获奖币，长期坚持普及相关知识。对于此次中国金币获奖，笔者有一些见解分享。
每年下半年，世界硬币大奖赛的提名委员会要在前一年发行的数百枚硬币中筛选出100枚提名币，年底再由评委会在提名币中评选出10个单项奖。次年，年度最佳硬币奖在10个单项奖中产生。但与任何奖项一样，世界硬币大奖赛的评选工作也无法做到尽善尽美：首先，世界各国造币厂每年都会发行大量纪念币，海选之中，必有疏漏。其次，硬币评选具有一定主观性，而世界硬币大奖赛的评委来自各个国家，评委们对于提名币的题材、工艺及外观设计等诸多元素都各有高见，有时就会将大众喜爱的热门品种淘汰掉。
最具历史意义币奖。1984年设立，旨在表彰纪念重要历史事件、文化遗产或著名历史人物的硬币。该奖项很挑题材，重视的是西方叙事下的“历史意义”。比如，乔治·华盛顿诞辰、印欧航线开辟、勃兰登堡门重新开放，等等。中国只有一枚硬币获得过最具历史意义币奖，即1983马可·波罗22克银币。
最佳时事币奖。1996年设立，旨在表彰纪念现当代重要历史事件的硬币。该奖项重视的是西方语境下具有所谓“正面意义”的题材，比如，二战胜利、科学发现、东欧剧变、独立运动、反种族歧视等，中国发行的重大题材纪念币还未在世界硬币大奖赛中获奖。今年的最佳时事币奖颁给了美国于2019年发行的阿波罗11号登月50周年银币。
2019年发行的中国书法艺术（隶书）8克金币荣获2021年世界硬币大赛最佳金币奖
最佳金币奖。1984年设立，旨在表彰金、铂、钯等稀有贵金属材料制成的具有独特美学和商业吸引力的硬币。从这一点来看，此次中国书法金币获奖实至名归。该币背面，一个反转的L将画面分为三个部分，“兴利”二字作为币面文眼，将币面左右的史晨碑局部图案联系起来。总的来说，采用现代设计手法表现中国传统书法艺术特征的理念在10枚最佳金币提名币中独树一帜。虽然其他9枚提名币也很精美，但在“独特”这一点上略为欠缺，使人审美疲劳。此外，书法金币是相对中性的题材，中国评委（共有13名）的参与，也使评审结果相对客观公正。所以，中国金币获奖，既在意料之外，又在情理之中。在此之前，中国曾有三枚金币荣获最佳金币奖，分别是1983熊猫1盎司金币、2001熊猫1盎司金币及2004中国石窟艺术（麦积山）5盎司金币。
最佳银币奖。1984年设立，旨在表彰具有美学价值和商业吸引力的银币。中国曾有四枚银币获奖，分别是1983熊猫27克银币、1988中国戊辰（龙）年12盎司银币、1993中国古代名画系列（孔雀开屏）20盎司银币、2001中国石窟艺术（敦煌）2盎司银币。其中2001中国石窟艺术（敦煌）2盎司银币是中国现代贵金属纪念币中的经典作品，其价格一直居高不下。即使抛开获奖因素，这枚银币也深受收藏者喜爱。
最佳克朗币奖。1984年设立，旨在表彰具有美学价值和商业吸引力，且直径不小于33毫米的硬币。此次获奖币是法国于2019年发行的埃菲尔铁塔银币，这枚硬币最吸引人的地方是采用镀金及镀铑工艺，使埃菲尔铁塔塔顶灯光与巴黎夜景形成强烈的视觉反差效果。
本届评选中，最佳克朗币提名币竞争激烈。由中国印钞造币总公司高级工艺美术师余敏设计的嫦娥四号实现首次月背登陆纪念币备受瞩目，该币虽然在设计上别出心裁，但最终却未能获奖。笔者分析，它未能获奖可能是因为中国航天题材未受重视，而且发行国是库克群岛而不是中国，评委们更喜欢由事件发生国发行的硬币。前面提到，评选既有其主观性，又有局限性，所以并不是每个热门币都能获奖。
值得一提的是，中国1982中国壬戌（狗）年15克银币曾荣获首届世界硬币大奖赛的最佳克朗币奖，当时大奖赛只设立了七个奖项，而中国独占其一。而中国在1979年才开始发行第一套贵金属纪念币，取得这样的成绩，凭的是匠心独运，精益求精。
最佳流通币奖。2014年设立，前身是最佳贸易币奖（1987-2013），旨在表彰非贵金属材料制成的具有美学价值和商业吸引力的流通硬币，前几年中国发行的猴年普通纪念币就很有代表性。
最佳双金属币奖。2014年设立，旨在表彰具有美学价值和商业吸引力的双金属币。所谓双金属币，具有如下特征：其一，硬币分为芯和环两个部分，在制作时受压印应力作用合二为一。其二，组成芯和环的材料，由肉眼可见的两种主要金属（或合金）构成，芯和环的颜色也有明显区别。今年获奖的是奥地利的银铌币。奥地利银铌币系列自2003年发行以来，以精湛工艺和丰富的画面表现而闻名，共获得五次最佳双金属币奖，目前风头正劲。
最具艺术币奖。1984年设立，旨在表彰最具艺术价值的硬币，而不考虑其商业吸引力。本届评选竞争激烈，法国于2019年发行的柏林墙的倒塌200欧元银币最终凭借奇异的视觉效果胜出。这种异形币虽然从外观上看起来如同L形角铁，但实际上却完全是平面的，是设计师利用视错觉原理呈现奇异观感的成功案例。
最佳创意币奖。1990年设立，旨在表彰使用开创性金属合金、非典型造币材料而制成的在形状、厚度、尺寸、主题、组合方式等方面具有创新性的硬币。法国于2001年发行的最后的法郎银币就曾荣获该奖，该币造型大胆前卫，表面为凹凸不平的波浪状，使人联想到时代的浪潮。而币面设计又极其简洁，给人留下无尽遐想。每年，最佳创意币奖的竞争都非常激烈。
最富激情币奖。1995年设立，旨在表彰纪念有关和平、自由与人权的历史事件、机构、自然实体或个人的硬币，强调的是西方语境下的人文关怀精神。需要指出，该奖项的英文是“Most Inspirational Coin”，“Inspirational”有鼓舞人心、励志、灵感等词义，将其翻译为“最富激情币”,似乎不妥。但这种翻译已经约定俗成。美国于2015年发行的出生缺陷基金会成立75周年银币就难使人感受到“激情”，但却能感受到一种人文关怀。
有时，在设计上相对平庸的硬币也可以获得单项奖，限于篇幅，笔者就不一一列举了。
其一，在国际语境下凭借书法艺术主题纪念币获奖，说明中国传统文化本身具有吸引力，而中国传统文化元素与现代设计手法的组合，也开创了一种新风格。
其二，中国贵金属币获奖，在客观上鼓励发售机构再创精品，在国际舞台展示中国的文化自信。
其三，为长期低迷的中国贵金属纪念币市场注入活力。中国贵金属纪念币市场行情在2016年走上高峰，随后便走向下坡路。许多品种，包括一些老精稀，在价格上都惨遭腰斩。中国金币获奖，有利于宣传工作的开展，也可能对市场产生一系列积极的连锁反应。
首先，世界硬币大奖赛虽然是国际级硬币评选赛事，但影响力仅限现当代纪念币。放眼世界，钱币主流收藏仍以古典币和近代机制币为主，现当代纪念币收藏者数量虽然庞大，但还未掌握钱币界的主导权。就收藏与投资而言，收藏者有更多选择。
其次，世界硬币大奖赛数次闹“乌龙”，降低了自身权威性，减少了收藏者对获奖币的预期。克劳斯旗下的主力刊物《世界硬币新闻》在2008年1月和3月的获奖币新闻报道中，就出现了至少三处前后矛盾的错误。这届大奖更是将一枚朝鲜臆造币列入提名币名单中，引发轩然大波。同时，俄罗斯也有“硬币之星”世界硬币评选赛事，是世界硬币大奖赛的强劲对手。所以，收藏者在收藏选择上不能迷信所谓权威，要有自己的主见。
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