佳能500D是APS画幅单镜头反光式数码相机，具有内置闪光灯的自动对焦和自动曝光动能。佳能500D采用了一块3.0英寸92万像素LCD，带有防反射涂层，表面也有抗污防刮等特点。佳能500D的机身尺寸为128.8×97.5×61.9mm，重量为480g。
佳能500D采用了1510万有效像素的APS-C规格CMOS图像感应器，ISO感光度跨度为ISO100-12800，正常的感光度范围是ISO100-1600，扩展感光度是ISO3200-12800。佳能500D搭载了DIGIC 4数字影像处理器，能在一秒钟内连拍约3.4张高画质照片，最大分辨率为4752×3168像素。
佳能500D具有9点自动对焦系统，只有中央一点采用了十字对焦点，对焦精度为f/2.8。通过镜头内置震动陀螺仪检测手抖，并根据抖动程度准确地调整镜头内的光学元件，从而获得清晰的影像。佳能500D支持全高清短片录制，能够录制1920x1080 / 20帧/秒(全高清)、1280x720 / 30帧/秒(高清)和640x480 / 30帧/秒(标清)视频和播放。